Affiche ancienne Plan de Versailles – Château et jardins – Delagrive

L’un des grands plans de référence de Versailles au XVIIIe siècle

Ce spectaculaire plan de Versailles a été dressé par Jean Delagrive (1689-1757), abbé, géographe de la Ville de Paris et membre de la Royal Society de Londres. Il est publié pour la première fois en 1746, sous le règne de Louis XV. La Bibliothèque nationale de France en conserve plusieurs exemplaires et le château de Versailles le cite parmi ses principales sources cartographiques pour l'étude historique du domaine. 

Son titre complet est Plan de Versailles, du petit parc et de ses dépendances, où sont marqués les emplacemens de chaque maison de cette ville, les plans du château et des hôtels et les distributions des jardins et bosquets. Le document ne se limite donc pas au château : Delagrive réalise une véritable cartographie de Versailles et de son environnement, réunissant sur une même feuille la ville, les bâtiments royaux, les jardins et une grande partie du domaine. 

Le château constitue le point d'articulation de la composition. Vers la ville rayonnent la place d'Armes et les grandes avenues de Paris, Saint-Cloud et Sceaux, tandis que de l'autre côté se déploie l'immense axe des jardins aménagés par André Le Nôtre. Le plan permet notamment d'identifier l'Orangerie, le Potager du Roi, la pièce d'eau des Suisses, le Grand Canal, les différents bosquets ainsi que les territoires encore agricoles ou boisés entourant le domaine royal.

Le document présente ainsi Versailles non seulement comme résidence royale, mais comme un immense ensemble architectural et paysager organisé autour du château. Sa précision est aujourd'hui suffisamment importante pour que le château de Versailles utilise encore le plan de Delagrive comme source pour localiser les sculptures présentes dans les jardins au milieu du XVIIIe siècle. 

Le grand cartouche décoratif associe architecture, fontaines, végétation et figures allégoriques. Il est surmonté du visage rayonnant du Roi-Soleil, rappelant que l'organisation monumentale du domaine reste profondément liée à l'héritage de Louis XIV, mort en 1715.

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