Affiche Air France Japon – Georges Mathieu – 1967

Char traditionnel – Roues dorées – Abstraction lyrique et culture nippone

Remarquable affiche ancienne originale Air France consacrée au Japon, créée par Georges Mathieu en 1967 dans le cadre de l’une des campagnes artistiques les plus ambitieuses de l’histoire de la compagnie.

En 1966, Air France confie à Georges Mathieu la réalisation d'une série d'affiches consacrées aux grandes destinations de son réseau. L'artiste cherche moins à représenter littéralement chaque pays qu'à en traduire graphiquement ce qu'il considère comme son essence. Les compositions sont publiées en 1967 et présentées la même année au Musée d'Art Moderne de Paris.

Pour le Japon, Mathieu compose une image d'une grande liberté graphique autour d'un char traditionnel japonais, traité dans un langage proche de la calligraphie. Les traits noirs rapides et spontanés rencontrent des aplats de rouge, de jaune, de violet et d'or, tandis que les deux grandes roues circulaires structurent la partie inférieure de la composition.

L'œuvre témoigne parfaitement de l'abstraction lyrique associée à Georges Mathieu. Le sujet reste identifiable, mais il est déconstruit par une gestuelle énergique : traits, signes et projections remplacent la représentation touristique conventionnelle.

Le fond presque blanc laisse respirer la composition et renforce la puissance des quelques couleurs employées. Le simple mot « Japan » et le monumental logo AIR FRANCE encadrent l'œuvre sans concurrencer le dessin.

Cette affiche appartient aujourd'hui à une série particulièrement recherchée. Air France rappelle que Mathieu fut chargé en 1966 de représenter plusieurs grandes destinations — dont le Japon, l'Inde, l'Égypte et les États-Unis — et que les affiches furent publiées en 1967.